Las Vegas staat bij veel mensen op het wensenlijstje. Na ons bezoek aan deze Amerikaanse stad, waren ook wij ‘om’. Las Vegas is uniek en biedt voor iedereen wat wils. Toegegeven, je moet er een beetje van houden, maar hoe dan ook: het wordt altijd een bezoek om nooit te vergeten! Helaas voor sommige mensen ook in negatieve zin, omdat ze slachtoffer worden van zogehete ‘scams’ of ‘tourist traps’. Na het lezen van dit blog trap jij in ieder geval niet in de val van deze 11 oplichters in Las Vegas!
Er zijn nog veel meer oplichterspraktijken dan opgenomen in dit blog, alleen al in casino’s zijn er tig manieren om geld aan verkeerde mensen kwijt te raken. Maar ook buiten de casino’s zijn er veel valkuilen waar je niet in wilt trappen als je in Las Vegas verblijft. Wij hebben de scams op deze lijst daadwerkelijk gezien in Las Vegas. Een slimme geit is op haar toekomst voorbereid, waardoor wij een super tijd hebben gehad in Las Vegas.
1. Timeshare verkopers
Timesharing gebeurt véél in Las Vegas en we zijn meerdere “verkopers”, meestal dames, tegengekomen die ons aanspraken. Ze vragen dingen als “Waar kom je vandaan?” of “Hoelang ben je hier?” Ze bieden je van alles aan, zoals tickets voor shows of helikoptervluchten. In ruil daarvoor moet je dan naar een timesharing presentatie komen. Die presentaties zijn gratis, maar je moet je vaak je creditcardgegevens achterlaten (nooit doen!) en eenmaal op zo’n presentatie houden ze je UREN bezig. Doel? Jou dure tickets of andere zaken aansmeren. Geef nooit antwoord op de vraag waar je vandaag komt of hoelang je nog blijft, want eenmaal in gesprek is het moeilijk om eruit te stappen. Als je aangeeft dat je vandaag vertrekt, ben je niet meer interessant voor deze personen en zullen ze geen energie in je steken.
2. Op de foto gaan
Las Vegas stikt van de showdames, mascottes, mensen die verkleed zijn als sterren als Michael Jackson, Elvis of Marilyn Monroe. Ze bieden je aan om op de foto te gaan en knopen praatjes aan. Met name mannen zijn een gewild slachtoffer van de knappe dames in vaak zeer schaarse kleding. De dames vragen na het maken van een kiekje heel veel geld voor deze foto.
3. Club promotors ("proppers")
In Las Vegas, met name rondom Fremont Street, zagen we veel hippe clubs met nog hippere rooftopbars. De muziek staat er loeihard en het meest opvallende was: er was amper publiek. De mensen die er waren, waren vaak jonge jongens en meiden die zich hoogstwaarschijnlijk hadden laten verleiden door de welbekende proppers. Deze Club Promotors bieden clubpassen aan en verwachten daar een fooi voor. De clubpas die hij eerder zo gepromoot heeft, blijkt na aanschaf eigenlijk geen waarde te hebben of met absurde voorwaarden waar je niet aan kunt voldoen (bijvoorbeeld geldig op een andere dag dan jij er nu bent). Eenmaal binnen is een consumptie niet te betalen en is die clubpas ineens een duur avondje in een lege disco. Niet doen dus!
4. Kaarttrucs
Op de donkere, ietwat afgelegen hoekjes zie je ze soms zitten: ‘goochelaars’ met kaarttrucs. De meest voorkomende is de three card monte, waarbij je wordt verleid om geld in te zetten dat je kunt terugwinnen door uit drie kaarten de juiste te kiezen. Vaak zijn er kleine menigtes om de kaartspeler te vinden en zul je soms mensen zien winnen. Deze ‘winnaars’ zijn handlangers van de kaartspeler en behoren tot het complot. Doordat je hen op vrij eenvoudige wijze soms ziet winnen, denk je al snel ook een kans te maken. De goochelaar heeft dit natuurlijk ook in de gaten en vanaf dat moment ben je een doelwit! Feit: je zult NOOIT winnen omdat de truc erop gericht is om je geld afhandig te maken.
5. Taxichauffeurs
Een taxi nemen in Las Vegas raden we eigenlijk af. Gebruik de monorail, de Deuce bus, de gratis trams of kies voor een Uber. Taxichauffeurs zullen je meestal extra geld afhandig maken. Met name toeristen die vanaf het vliegveld een taxi nemen naar Las Vegas zijn een gemakkelijke prooi: ze kennen de weg (nog) niet en komen waarschijnlijk onbevangen aan in Amerika. Taxi’s rijden om (zeg altijd dat je NIET door de I-25 tunnel wilt rijden als je vanaf het vliegveld naar de stad wilt) of rekenen torenhoge prijzen. Het is niet nodig om een taxi te nemen omdat er zoveel andere mogelijkheden zijn om je te verplaatsen.
6. Showtickets kopen
Koop geen tickets bij de hoofdingang van de shows of bij hotels. Op straat staan allerlei verkooppunten waar je ze soms voor de helft goedkoper kunt kopen. Ook op vegas.com of Groupon vind je goedkopere tickets. Bij de shows zelf is het ook opletten: Je moet langs allerlei gokautomaten die mensen verleiden om te spelen. In de zaal moet je heel lang wachten, omdat ze je veel te vroeg laten komen. Je wordt naar iedere bar getrokken om iets te drinken, of er is een minimum van 2 verplichte drankjes die dan ontzettend veel geld kosten (denk aan $25 per drankje).
7. De gokautomaten op McCarran Airport
Er staan 1234 gokautomaten op het vliegveld van Las Vegas. Geinig, én ze zijn een verleiding voor de nieuwe toeristen die staan te popelen om te gokken. Beter vermijd je deze machines, want ze zijn niet gecontroleerd door de Nevada Gaming Commission en zijn daardoor de slechtst uitbetalende gokautomaten van heel Las Vegas.
8. "Is this yours?"
Tijdens een avondje gokken kan het voorkomen dat je helemaal opgaat in je spel. En mogelijk lopen er oplichters in de buurt die dat ook meekrijgen. Een bekende ‘scam’ is er eentje waarbij oplichters samenwerken om jouw geld afhandig te maken, of in dit geval vaak fiches/coins. Er komt iemand naast je staan en laat wat geld vallen. Hij of zij vraagt aan jou of het geld van jou is, waardoor jij geneigd bent om je te bukken en naar het geld te kijken. Op dat moment is de tweede oplichter aan zet, die razendsnel het bakje met fiches dat jij aan het gebruiken bent bij jou wegneemt. Het komt zelfs voor dat ze op de uitbetalen knop drukken en ervan door gaan met het ticket, dat ze vervolgens kunnen inwisselen voor geld. Houd je ogen dus op je machine en je hand op de ‘pay’- knop!
9. Flesjes water kopen op straat
Dit ‘gerucht’ gaat naar verluid al enige jaren en de waarheid ervan wordt betwist, maar better safe than sorry: koop nooit flesjes water op straat. De politie van Las Vegas waarschuwt dat er straatverkopers zijn betrapt met het hervullen van lege flesjes water met bijvoorbeeld water uit publieke kranen. Wij hebben inderdaad verkopers gezien met water, maar niets van gekocht dus we kunnen ook niet beoordelen of het nieuwe of gebruikte flesjes waren. Hoe dan ook, koop je drinken en etenswaren gewoon in de winkel en nooit op straat.
10. De minibar in het hotel
Minibars in hotels zijn vaker duur, maar in Las Vegas kun je er maar beter helemaal vanaf blijven. Je betaalt hoge rekeningen voor consumptie uit deze minibars. Extra opletten: vaak zijn deze minibars voorzien van sensors die registreren wanneer een product uit de minibar gehaald wordt en ze houden bij hoe lang je bijvoorbeeld een reep of een flesje drank eruit houdt. Als een bepaalde tijd verstreken is, moet je betalen, ook al zet je het product daarna terug.
11. De fotograaf bij het Las Vegas sign
We hebben met eigen ogen gezien hoe ‘professional photographers’ de enorme rijen bij het Las Vegas sign controleerde als een herder een kudde schapen. Deze fotograaf ziet er professioneel uit, met een goede camera en een herkenbaar t-shirt. Hij heeft een ‘plekje’ met bijvoorbeeld een krukje of een kist, waarbij je je spullen kunt neerzetten. Met humor positioneert hij mensen op de ideale plek voor het Las Vegas sign, geeft poseeradvies en schiet diverse foto’s. Vervolgens kan men de foto’s van deze meneer kopen voor een (onredelijk) bedrag. Wil je niet betalen, kan het gesprek ineens heel erg omslaan. Er zijn geen officiële fotografen bij dit bord, dus je hebt te maken met een oplichter. Ons advies? Vraag iemand om een foto van jullie te maken en doe dit ook voor de ander.
Wauw heel veel weet maar als je er dan bent sta je er toch niet bij stil. Dat met die waterflessen heb ik geleerd dat ze nog echt dicht moeten zijn. Dan kan je ze veilig kopen. Voor de rest een fijn lijstje om bij de hand te houden.
Wat goed dat je dit deelt! Zo sneaky ook bijvoorbeeld met die minibars… Ongelooflijk. Oplichters kunnen zo de hele vakantie verpesten.
Gelukkig is niets van dit lijstje ons overkomen in Las Vegas… Wij hebben trouwens weinig op straat gedaan, zijn drie dagen amper het casino uitgekomen haha.
Jeetje, wat een lijst zo! Wel super goed dat je het allemaal benoemt. Bizar ook die fotograaf bij het Las Vegas sign…
Wat een heerlijke blog. Dit beschrijft precies zoals ik me Las Vegas voorstel – en dan nog een tikkie erger. AL weer ik inmiddels dat er in de omgeving veel moois te zien is.